В этом номере журнала речь пойдет о двух номинально существующих и поныне, однако почти уничтоженных временем и войнами крепостях, которые все равно являются яркими достопримечательностями своих городов и привлекают сюда туристов.

На левом берегу реки Нары в подмосковном городе Серпухов, на Соборной горе некогда возвышался Серпуховский кремль, от которого ныне сохранились лишь фундамент и два фрагмента стены, но который до сих пор является одной из древнейших достопримечательностей города.

Первый, дубовый кремль в Серпухове построили еще в 1374 г. после того, как князь Владимир Андреевич сделал Серпухов главным городом удельного княжества. Он был расположен на высоком мысу при слиянии речки Серпейки с Нарой. При строительстве мыс «с приступа» был отделен от Ильинской горы «перекопом», а затем подрезан и подсыпан глиной и песком. Из «перекопа» в кремль был устроен единственный въезд в виде крутого пандуса, следующего очертанию вала (второй въезд, с юга, сделан много позднее, в начале XIX в.).

После 1507 г., когда Крымское ханство все чаще совершает разорительные походы на Московию, Василий III строит на берегах Оки мощную линию обороны, опирающуюся на окские города-крепости. Центром этой оборонительной системы стал Серпухов, стоящий на кратчайшей дороге из Москвы в Тулу. Кроме того, недалеко от Серпухова находился и знаменитый Сенкин перевоз, через который татары чаще всего «лезли Оку».

А в 1556 г. в Серпухове появился белокаменный кремль. Причем, строители каменных стен и башен, постепенно заменяя деревянные укрепления, повторили конфигурацию дубового кремля.

Но возведением каменного Серпуховского кремля укрепление города не закончилось. Одновременно с ним строится деревянный острог для защиты посада с городским торгом. Общая протяженность стен острога составляла более тысячи метров.

В середине XVII в. возвели последнее оборонное сооружение Серпухова — новоприимочный острог, защитивший Подол города. Думается, что главной целью этого строительства была защита двух высоких холмов — так называемых Воскресенской и Афанасьевской гор, с которых можно было вести прямой артиллерийский обстрел кремля.

Знал Серпуховский кремль и смутные времена, когда в мае 1605 г. население Серпухова принимало Лжедмитрия I как царя, а после убийства Лжедмитрия I и избрания царём Василия Шуйского в 1606 г. в Серпухове снова расположился большой полк царской армии, город стал центром, из которого велось управление осадой южных городов, не подконтрольных официальным властям. В это время набирало обороты восстание под предводительством Ивана Болотникова, и когда в октябре 1606 г. Болотников с войском подошли к Серпухову, местные жители добровольно сдали город. В 1609 г. Серпухов штурмуют поляки под предводительством воеводы Млоцкого – они сожгли посад, но кремль взять так и не смогли. Попытается захватить город в 1618 г. и украинский гетман Сагайдачный, но дальше посада прорваться ему тоже не удастся.

Последний штурм Серпуховской крепости был в 1633 г., когда крымский царевич Мубарак-Герай грабил левобережные уезды по Оке, и жители Серпухова последний раз затворялись в каменной крепости. С тех пор уже не враги, а пожары были для города самым грозным и неотвратимым бедствием. Огонь мгновенно распространялся по сплошь деревянному городу, уничтожая и жилые дворы, и деревянные постройки серпуховских укреплений, и верхи кремлёвских башен и стен. После пожара 1645 г. починку кремля производил «горододелец, думный дьяк» Афанасий Осипович Прончищев. Но тем не менее в 1650 г. воевода Андрей Оленин, осматривавший кремль, нашел его в плохом состоянии: «Башни не покрыты, тайники утеряны». Сильный пожар 1669 г. был основной причиной начала разрушения кремля. Сметный список 1681 г. уже говорит о частых обвалах башен.

К концу XVII в. Серпухов окончательно теряет свое военное предназначение, кремль и остроги не ремонтируются. Лишь в 1708 г., опасаясь наступления Карла XII на Москву, Пётр I вспоминает о Серпухове и приказывает по возможности «укрепить и палисадировать» город. Но обстановка, как известно, вскоре переменилась, и надобность в ремонте серпуховских укреплений отпала. Их состояние постоянно беспокоит городской магистрат, так как подгнившие деревянные башни грозят обвалом, а в кремле «камни немалым числом валятся». Потому в 1767 г. было принято решение «о разрытии городового вала» и разборке оставшихся деревянных стен. Вероятно, для этих работ и был составлен первый масштабный план всех оборонительных сооружений города, хранящийся в Военно-историческом архиве. Этот документ служит пока единственным источником сведений об устройстве белокаменных укреплений русского города-крепости.

Серпуховский кремль, не имеющий прямых аналогий в практике строительства каменных укреплений на протяжении всего XVI в. — интересный памятник русского крепостного зодчества. Прежде всего уникален его строительный материал: кремль полностью выстроен из белого камня. В других крепостях того времени белый камень уже играл вспомогательную роль. Этот материал еще во второй половине XV в. почти повсеместно сменяется кирпичом, но в Серпухове, где белый камень находится буквально под рукой, строительство из него продолжается вплоть до середины XVII в. К тому же в городе были собственные кадры профессиональных каменщиков. «Камень тешот» — написано про жителей Ивановской слободы в сотной (переписной) книге 1552 г., которая составлялась, видимо, для того чтобы выявить экономические возможности города накануне строительства каменной крепости.

Боевые стены охватили территорию кремля, следуя очертаниям естественного холма, а не линиям архитектурного плана, как это было характерно для крепостного зодчества времени Ивана Грозного. План кремля представлял собой неправильный треугольник с периметром в 933 м. В формах укреплений сильно сказалось начавшееся широкое применение артиллерии, и в первую очередь, это выразилось в конструкции стен. При значительной толщине (3,5 м) они не столь высоки (6,5-8,5 м). Широкая боевая галерея рассчитана на удобное размещение пушек и пищалей. Башни располагались в местах наиболее значительных изломов стены, что исключало возможность существования необстреливаемых пространств. Полубашни (их было три) — еще одна интересная особенность Серпуховского кремля. Они представляли собой П-образные в плане выступы стен и были выше обычных прясел. Полубашни сооружались вблизи основных башен, на изломах стены, в тех случаях, когда промежуточное прясло получалось сравнительно коротким.

Всего здесь было пять крупных башен и три полу-башни. Самыми внушительными являлись Караульная башня высотой 32 м, Никольская с тайным подземным ходом к Серпейке и самая красивая – Высоцкая башня, потому как смотрела на Высоцкий монастырь.

Особенно значительное влияние применение артиллерии оказало на решение крепостных въездов. Если крепости XIV в. – XV вв., не знакомые с «огненной дуэлью», имели сложные въезды, состоящие из отводных стрельниц, захабов и т. п., то в укреплениях XVI в. необходимость в них отпала — появляются простые проездные башни. Тем более неожиданной по мастерству и изобретательности решения предстает система проезда Серпуховского кремля. Этот важнейший оборонительный узел представлял собой видоизмененный рукавчатый захаб. Существующий въезд в кремль подводил к Спасским воротам, устроенным в стене между восьмигранной Караульной башней и отводной полубашней. Ворота вели в узкий длинный карман, образованный двумя параллельными стенами, одна из которых была отводная. И, наконец, чтобы попасть на территорию самого кремля, надо было миновать Большую проезжую башню, имевшую вдобавок изгибающееся под прямым углом колено проезда. Отводная часть контролировала въезд и в то же время не мешала стрельбе, так как высота ее была меньше высоты основных стен. В ней был предусмотрен даже тайный ход, через который осажденные могли неожиданно ударить по врагу.

Появление такого проезда, характерного для крепостей более раннего времени, конечно, нельзя объяснить только тем, что новый каменный кремль повторял планировку старого, деревянного. Создатели Серпуховского кремля были хорошо знакомы с вооружением крымских татар, не имевших собственной осадной артиллерии, и при осаде крепостей применялись в основном полевые или устаревшие орудия. Поэтому крымские татары не могли рассчитывать на прорыв обороны крепости в каком-либо другом месте, кроме ворот. Серпуховский кремль полностью исключал и эту возможность.

Если подойти к самой кромке кремлевского холма, то можно обнаружить узкую дорожку, огибающую всю его территорию по тому же месту, где проходила боевая стена. Небольшие площадки, встречающиеся по пути, напоминают о некогда возвышавшихся здесь башнях. Площадка, расположенная над самым въездом, отмечает место восьмигранной Караульной башни, в которой размещалась пороховая палата. За ней, напротив посада, стояла Северная полубашня, фиксировавшая значительный излом стены. Между Северной полубашней и следовавшей за ней круглой Воскресенской башней прясло стены было небольшое. От него сохранился фрагмент с узким проходом, а в нём — устройство для подъёма решётки-герсы. Стены с внешней и внутренней стороны были выложены из массивных блоков белого камня, а середина забучена мелким постелистым камнем на известковом растворе. Изнутри стена была расчленена большими арочными нишами с каморами. Снаружи стена имела машикули — специальные навесные бойницы для обстрела неприятеля, прорвавшегося непосредственно к ее подножию.

Следующий участок стены от Воскресенской башни шел параллельно Серпейке до круглой небольшой Никольской башни, в которой был устроен деревянный тайник с колодцем для снабжения осаждённых водой. От этого прясла также сохранился фрагмент стены. Он был ровно обрублен с юга во время устройства нового въезда, тогда же пристроили несколько поддерживающих стену контрфорсов. С юга, в той части, которой кремль был обращен в сторону Оки, к монастырям, боевая стена была усилена (и украшена) восьмигранной Высоцкой башней. От нее стена шла параллельно Наре, а затем через Южную полубашню и Большую проезжую башню подходила к въезду.

Из всех построек внутри кремля в настоящее время сохранился Троицкий собор — художественный, ландшафтный и духовный ориентир всего города.

На этом месте в крепости стоял деревянный собор еще во времена Серпуховского князя Владимира Андреевича (XIV в.). В XVI в. его сменил каменный, в 1696 г. он был перестроен на средства архимандрита Московского Спасо-Андроникова монастыря Феодосия, в прошлом священника Троицкого собора.

О значении Троицкого собора в жизни серпуховского края свидетельствуют грамоты великих князей и царей. В 1514 г. грамотой Василия III были подтверждены старинные привилегии духовенства Троицкого собора. Его протопопу люди, приезжавшие торговать в Серпухов, должны были платить таможенную пошлину, треть средств шла на содержание построенного в крепости еще князем Владимиром Андреевичем Храбрым храма Великомученика Димитрия Солунского. Протопопы собора собирали венечную пошлину со всего Серпуховского уезда. Кто венчался без уплаты ее, подлежал штрафу в два рубля (очень большая для тех времен сумма). В XVII в. в соборе был придел святого мученика Димитрия Солунского, разобранный и вновь восстановленный при перестройке в 1837-1841 гг., когда были также изменены завершение колокольни и восьмерик храма, пристроен придел святителя Николая Мирликийского. Фасады храма получили архитектурную обработку в стиле ампир. В проёме кремлевских стен были видны только западный фасад и колокольня (которой в советское время вернули облик конца XVII в., нарушив тем целостность восприятия архитектурного памятника).

В советское время Троицкий собор был закрыт. В настоящее время в нём размещён филиал Серпуховского историко-художественного музея.

На небольшой площади перед собором существовал административный центр города и округи. Отсюда Серпухов, плативший в казну дань мёдом, управлялся тиунами и наместниками, которых потом сменили выборные губные старосты и городовые приказчики. К тому же практически постоянно в городе пребывали назначаемые Москвой воеводы, ведавшие военными силами Берега. В съезжей и губной избе, воеводском доме, всего в нескольких рубленых домах, с виду мало отличавшихся от обычных городских жилищ, размещалась серпуховская власть, административная и военная.

Немного в стороне находился второй кремлёвский храм — церковь преподобного Дмитрия Солунского, упоминаемая с конца XV столетия.

Остальная же территория каменного города была заполнена осадными дворами окрестных монастырей, вотчинников, сел и деревень. Полупустые в мирное время осадные дворы содержались специально поселенными в крепости людьми — дворниками. Тогда как все, что относилось к обороне кремля, находилось в ведении городовых приказчиков, наблюдавших за исправностью «клетей» для пищалей, «зелейной казны» с помещениями для ядер и пуль, «котлов селитряных медных», «хлебных житниц».

Руины Серпуховского кремля обратили на себя внимание составителей «Атласа к материалам для статистики Российской империи», вышедшего в Петербурге в 1939 г. На помещенных в нем двух литографиях с изображением Серпухова отмечена лишь одна юго-западная полубашня, а стены показаны с большими утратами и разрушениями. Нужно отметить, что в 1797 г. император Павел I подписал указ о том, что необходимо разобрать обветшавшие крепостные сооружения древних подмосковных городов. Тем не менее в 1852-1853 гг. Серпуховский кремль как признанный «памятник древности» был укреплен и фрагментарно реставрирован, а спустя некоторое время (1888) Археологическое общество добилось ассигнования денежных средств на дальнейшую реставрацию наиболее полно сохранившихся фрагментов.

Но на этом злоключения Серпуховского кремля не закончились. Зимой 1934 г. кремлевские стены были разобраны на материал для строительства московского метрополитена. Это было сделано по распоряжению Лазаря Кагановича, согласно которому для строительных работ требовался именно бутовый камень. Поскольку строительство московского метро было политической акцией, делать все необходимо было очень быстро. Камень решили взять из самого доступного и ближнего места — из Серпухова. Для этого Серпуховский кремль был разобран примерно в течение года. После этого груз был отправлен в Москву. Однако в конечном итоге камень был забракован. И достался не московским стройкам, а другим городам. То есть он просто бесследно разошелся по России. При этом ущерб культурному наследию Серпухова никто не возмещал, поскольку это был государственный объект, а государство само себе ущерб возмещать не посчитало необходимым. На кремлёвском холме остались лишь два крохотных фрагмента стен.

В настоящее время кроме Троицкого собора, фундамента и фрагментов стен кремля на Соборной горе находятся мемориал воинам, павшим в Великой Отечественной войне, конюшня и несколько частных домов.Соборная гора – памятник археологии федерального значения, исторический центр Серпухова. В земной толще горы законсервированы дома, церкви, деревянные мостовые и крепостные стены XIV-XVI вв.

На месте Караульной башни сейчас создали смотровую площадку, откуда открывается умопомрачительный вид на окрестности. Какое-то время велись разговоры о воссоздании башни. Город в последние годы пытается привлечь туристов.

В 2003 г. Администрацией Серпухова начата реализация городской целевой программы «Сохранение, изучение и использование объектов культурного наследия города Серпухова». И вот уже более двадцати лет археологи воскрешают картины прошлого, скрытого в толще земли.

Во внутренней части крепости (на участке размером 56 м²) у исследователей было много находок: обнаружены остатки Высоцкой башни кремля (1556 г.). Выяснено, что архитектура Серпуховской крепости имела много общего с северо-западной русской и западноевропейской. Удалось выявить средневековую улицу, которая шла от центра крепости к Высоцкой башне. Вдоль кривой и узкой улочки – впритык друг к другу – дома. Для XIV-XV вв. – это большие дома княжеского подворья. Для XVI-XVII вв. – маленькие домики горожан.

Город Смоленск известен с 863 г. В 1127 году стал центром Смоленского княжества после того, как Ростислав, сын киевского князя Мстислава, получил Смоленск себе в удел. После монгольского нашествия Смоленское княжество занимает позицию «буфера» между двумя возвысившимися великими княжествами — Московским и Литовским.

Смоленск всегда занимал в истории важное оборонительное значение, поэтому русские государи заботились об его укреплении. Еще в XII в. смоленский князь Ростислав Мстиславич обнес город деревянной стеной. В XV в., когда Смоленск входил в состав Великого княжества Литовского, город был обнесен высоким земляным валом, на котором весной 1554 г. Иван Грозный возвел новую, очень высокую деревянную крепость. Сегодня от деревянных сооружений ничего не осталось, только фрагменты Литовского вала в южной части крепости. В это время деревянные крепости, в связи с развитием артиллерии, уже не считались неприступными. Поэтому в конце XVI в. было принято решение о возведении новой каменной крепости на месте старой.

После постройки в 1602 году современной каменной крепости в Смоленске еще дважды возводили земляные укрепления замкнутой формы: в XVII веке поляки построили пятигранную Королевскую крепость на месте взорванного ими же участка во время осады города в 1609-1611 годах (существует поныне в ЦПКиО «Лопатинский сад»), а в XVIII веке в начале Северной войны Петр I построил на правом берегу Днепра, напротив главного моста, каменно-земляной кронверк, полностью разобранный в 30-е годы XIX века.

Каменную крепость в Смоленске строили по указу царя Федора Иоанновича в 1596-1602 гг. силами всего Государства Московского, так как в 1603 г. истекало перемирие с Речью Посполитой. Впервые в отечественной истории был использован труд почти 30 тыс. наемных рабочих. За шесть лет возвели крепостные стены до 18 м высотой и 38 башен, высотой от 22 до 33 м и толщиной стен – до 6 м. Общая длина крепости по боевому периметру составила 6,5 км. Более мощной стены не было на Руси ни тогда, ни сейчас. С каждого двора в России власти на постройку этой крепости требовали по два кирпича. Всего же, по подсчетам, на крепость ушло 802 350 кирпичей. Иное каменное строительство было запрещено под страхом смерти. Работы по постройке проходили в трудных физических, геологических и даже погодных условиях. Например, в 1597 г. все лето шли дожди, залившие все траншеи и рвы и приведшие к тому, что пополз грунт. А в 1600 г. же из-за жары и ливней погиб почти весь урожай и на Руси наступил голод.

Справедливости ради надо сказать, что рабочим за стройку платили и по тем временам довольно приличную сумму. Всего же использовался труд более 30 000 наёмников.

Смоленский кремль до настоящего времени, хотя и сохранился лучше, чем Серпуховской, но представляет собой меньше половины стен и башен, нежели прежде.

Смоленская крепостная стена — городская стена, протяженностью 6,5 км, построенная в 1595—1602 гг. под руководством знаменитого зодчего, кстати, уроженца Смоленщины Фёдора Коня (строителя Белого города в Москве), – крупнейшая из сохранившихся кирпичных крепостей мира. Она имела огромное оборонное значение в Русском государстве. Значительная часть крепости была уничтожена в ночь с 4 на 5 ноября 1812 г. отступающими войсками Наполеона. Целенаправленное разрушение продолжалось в 1820-х—1880-х, затем в 1930-х гг.

Образцом для сооружения крепости, скорее всего, послужил Московский кремль, а также кремли Нижнего Новгорода, Тулы, Коломны, Зарайска, Серпухова. Планируя крепостную стену, Фёдор Конь решил использовать старые приемы: полубутовая кладка, кладка цоколя с валиком, устройство арок на внутренней стороне стены, ограждение боевого хода зубцами в виде ласточкиного хвоста, формы угловых и промежуточных башен, белокаменные детали и многое другое. Вместе с тем Фёдор Конь внес много нового: он решил построить стену гораздо выше прежних (если старые крепости имели два яруса боя, то в смоленской решено было сделать трехъярусную систему), а также сделать башен гораздо больше, чем в остальных крепостях.

На конфигурацию новой крепости оказала влияние форма старой, деревянной стены. Ее сохранили для возможного отражения нападения. Каменная крепость во многих местах строилась параллельно старым укреплениям, кое-где пролегала по ним, а в ряде участков выходила за их пределы. Как правило, она возвышалась с наружной стороны второго вала. Первые участки были возведены с запада города.

В дно котлована вбивали дубовые сваи, пространство между которыми заполняли утрамбованной землёй. В эту землю забивали новые сваи, а поверх них укладывали толстые продольные и поперечные врубленные друг в друга бревна. Клетки между бревнами заполняли землей и щебнем. В местах, где грунт был твердый, булыжник укладывали прямо на дно траншеи, скрепляя его известковым раствором. Фундамент получился широкий и крепкий. У башен и местами у прясел, фундамент выложили из больших каменных блоков.

Под фундаментами сооружались «слухи» (галереи, предназначенные для вылазок за пределы крепости). Кирпичная кладка, как правило, была горизонтальная, только северо-восточная часть стены, круто спускающаяся к Днепру, имела наклонную (что также способствовало прочности).

Средняя часть стены — как бы «пояс жёсткости», состояла из двух вертикальных кирпичных стен, между которыми засыпался булыжник и заливался известковым раствором. В стене были устроены ходы для сообщения с башнями, кладовые боеприпасов, ружейные и пушечные бойницы. Толщина стены колеблется в пределах 5 — 5,2 м. Стена завершается боевой площадкой, выстланной кирпичом, шириной между ограждавшими её зубцами 4 — 4,5 м. Говорят, по стене можно было свободно проехать на тройке.

Высота стены варьируется, что обуславливается рельефом: за оврагами и рвами стена ниже, на ровной местности — выше. Внутренняя сторона крепости была выложена в форме аркады — непрерывного ряда плоских неглубоких ниш в виде арок. В арках были устроены амбразуры. Восточная часть стены из-за неблагоприятных условий строительства 1602 г. получилась менее прочной, чем впоследствии воспользовались захватчики. В дополнение к самой стене, где это было возможно, Фёдор Конь заложил рвы, заполненные водой, валы, равелины.

Протяженность Смоленской крепостной стены составляла — 6,5 км, количество башен — 38. До нашего времени сохранилось примерно 3,3 км стен.

Крепостная стена имела трёхъярусную систему боя:

• Подошвенный бой — был оборудован в прямоугольных печурах (камерах, в которых устанавливались пушки и пищали).
• Средний бой размещался в траншеевидных сводчатых камерах в центре стены, в которых стояли пушки. Стрелки поднимались к ним по приставленным деревянным лестницам.
• Верхний бой — располагался на верхней боевой площадке, ограждённой зубцами. Боевые и глухие зубцы чередовались. Между зубцами возвышались невысокие кирпичные перекрытия, из-за которых воины стреляли с колена. Площадку накрывала двухскатная тесовая крыша, предохранявшая от осадков стоявшие под ней орудия.

Особое место в крепости занимают ее башни — наблюдение, продольный обстрел стен, подступов к ним, защита ворот, укрытие войск, опорные пункты обороны. В Смоленской крепостной стене не было ни одной одинаковой башни. Форма и высота башен определялись рельефом.

В девяти башнях имелись проезжие ворота. Главная проезжая башня — Фроловская (Днепровская), через которую проходил выезд к Москве. Второй по значимости была Молоховская башня, открывавшая дорогу на Киев, Красный, Рославль.

Семь дополнительных воротных башен (Лазаревская, Крылошевская, Авраамиевская, Никольская, Копытенская, Пятницкая и Воскресенская) были сделаны попроще и не имели того значения, как первые две. Тринадцать глухих башен имели прямоугольную форму. С ними чередовались шестнадцатигранные (семь башен) и круглые (девять).

До сего дня в Смоленском кремле сохранилось восемнадцать из тридцати девяти башен. Это: Авраамиевская, Бублейка, Веселуха (Лучинская), Волкова (Семеновская, Стрелка), Воронина, Громовая (Тупинская), Днепровские ворота (построены в XVIII в. на месте Фроловской башни), Долгочевская (Шембелева), Лонец, Заалтарная (Белуха), Зимбулка, Копытенская (Копытенские ворота), Костыревская (Красная), Моховая, Никольская (Никольские ворота), Орёл (Городецкая), Позднякова (Роговка), Пятницкие водяные ворота(Пятницкая, Водяная, Воскресенская) — сохранилась лишь в перестроенном виде.

В оформлении воротных башен использованы элементы ордера. Углы башен охватывают широкие лопатки, расчлененные на ярусы профилированными поясками. Въездные арки сложены из белого камня и фланкированы пилястрами. Над порталами — стрельчатые киоты. Никольская и Копытенская башни украшены также круглыми сквозными и ложными бойницами, размещенными под антаблементом. Некоторые из глухих башен были декорированы подобным же образом, другие — Бублейка, Маховая, Зимбулка, Донец — украшены лишь узкими карнизами в основании зубцов. Имеются декоративные обрамления бойниц, выложенные из двух рядов тёсаного кирпича. Наличники бойниц подошвенного боя имеют вид прямоугольных рамок, а в верхних ярусах дополнены треугольными фронтончиками.

За более, чем четыре века своего существования Смоленская крепость выступала во многих ипостасях. В XVII—XVIII вв. это, прежде всего, оборонительное сооружение. Героическая оборона Смоленска 1609-1611 гг. в Смутное время; Русско-польская (Смоленская) война 1632–1634 гг.; — война, связанная со стремлением России вернуть Смоленск и прилежащие территории, вошедшие в состав Речи Посполитой по результатам войны 1609–1618 гг.;  модернизация крепости в начале XVIII в. — все это вехи ее военной истории. К XIX в. крепость утрачивает свое военное значение. Правда, несмотря на это она сыграла важную роль в Смоленском сражении 4-5 августа 1812 г. Стены крепости выдержали двухдневный штурм и артиллерийский обстрел армией императора Наполеона. В ноябре того же года, отступая из Смоленска, Наполеон приказал заминировать и взорвать крепостные башни. 5 ноября на воздух взлетели 9 башен, остальные были отбиты и разминированы Донским казачьим корпусом атамана М.И. Платова. Но Кремль перестает быть единым сооружением, превратившись в отдельные фрагменты.

XIX в. — это время реставрации крепости. Она переходит в гражданское ведомство, в 1888 г. создается «особая комиссия по сохранению остатков крепостной стены». Ее цель «заключается в приведении поврежденных частей стены в монолитное состояние, с сохранением без всякого изменения прежнего вида стены». Может быть не все, что тогда делалось, было удачным, но в итоге крепость была сохранена как памятник культурного и исторического наследия.

К сожалению, не войны, а мирное время разрушило Смоленскую крепость. В 1820-30-х гг. ее разбирали на камень и кирпич для восстановления разрушенных войной зданий, а в 1930-е гг. – для расширения новых площадок во время активного сталинского строительства (кирпич при этом снова шел в дело).

В XX в. крепость получает новое направление своей деятельности. Начинается музеефикация ее объектов. В конце 1920-х — начале 1930-х гг. в нескольких башнях крепости открылись филиалы Смоленского областного музея. В Молоховской башне был открыт музей Атеизма, в Громовой башне – музей социалистического строительства, в Маховой — музей городского строительства. Однако, в 1930-е гг. были снесены значительные участки стен и башен в северо-западной и северо-восточной части, общей протяженностью более 1,3 км.

Так до сегодняшнего дня сохранились 18 башен и 9 фрагментов стены, общей протяженностью почти 3,5 км. Эти фрагменты встречающиеся в разных частях города. Самый протяженный участок, длиной более 1,5 км, расположен в восточной части города вдоль ул. Жукова и ул. Тимирязева от Никольских ворот на юго-востоке до башни Веселуха на севере.

В 1950-е гг. начинается второй этап реставрационных работ. В 1946 г. в Смоленске были созданы реставрационные мастерские. Реставрация 1950—1970-х гг. позволила сохранить часть крепостных стен, восстановить их первоначальный вид и начать использовать ее объекты для нужд города. Продолжалась и ее музеефикация. В 1977 г. в Громовой башне была открыта экспозиция «Щит России», посвященная событиям Смоленской истории 1609—1611 и 1812 гг. В Маховой башне был открыт музей «Пионерская слава». Позже в этой же башне разместилась этнографическая экспозиция детского клуба «Гамаюн».

У башни Орёл вы совершенно свободно можете подняться на крепость и прогуляться на участке от Авраамиевской воротной башни до Веселухи. Только здесь Вы поймете всю мощь и величие Смоленской крепости, которые усиливаются панорамным эффектом, так как с обеих сторон восточный участок стены ограничен глубокими (до 30 м) оврагами. На склоне внешнего оврага «Чертов ров» проложена горнолыжная трасса с бугельным подъемником. Особенно впечатляющий вид на город и его окрестности, на Успенский собор и крепость, открывается с верхней площадки башни Орёл, на которую очень легко подняться.

Самой известной из сохранившихся башен является круглая угловая башня под названием Веселуха. Такое название она получила из-за прекрасного вида, который открывается с башни. В дневное время горожане водят сюда своих гостей, чтобы показать красивые окрестности. Однако в вечернее время и особенно ночью это довольно опасное место, пользующееся дурной славой. Отважные сердца, осмелившиеся появиться в этом месте, рассказывали об ужасных фантомах и привидениях.

В 2020 г. в Смоленске открыт федеральный музей «Смоленская крепость». Ведутся реставрационные работы на ряде участков крепости, и по мере их завершения они будут передаваться под эгиду музея.

Смоленский кремль (правда, сами смоляне предпочитают термин крепость, а не кремль), конечно же, окутан и многочисленными легендами. Тут и рассказы о тайных ходах, сокровищах в подвалах, проклятии Бориса Годунова, которое обрушится на того, кто посмеет разрушить стены и башни.

Еще есть легенда о смеющейся помещице. Якобы она прогневала какого-то влиятельного человека, за что и была заточена в одну из строящихся башен. При этом она вместо того, чтобы плакать, истерически смеялась, а теперь ее смех якобы слышится в некоторых башнях.

Иногда легенды о призраках использовали в своих целях и мошенники. Рассказывают, что в XIX в. по Смоленску поползли слухи о привидении в одной из башен. Узнали про это и власти. Было решено пойти ночью к башне и разобраться. Пришли и действительно увидели призрака. Тут же поступил приказ его арестовать. Но оказалось, что это вовсе не существо из потустороннего мира, а обычный человек, нарядившийся призраком. Дело в том, что в подвалах башни его сообщники устроили чеканку фальшивых монет и таким образом хотели отпугнуть народ от своей лаборатории. Не получилось.

Виктор Юнак