Крупнейший город и столицу Республики Марий Эл туристы называют заволжской Венецией, а местные жители — по-свойски Йошкой. Йошкар-Ола (ок. 285 тыс. жителей) — город с марийским акцентом, русским характером и бельгийской архитектурой.

Основанный в 1584 г. в центре марийских земель, где еще не утихла партизанская война, до 1919 г. город назывался Царёвококшайск, до 1927 г. – Краснококшайск, а марийцы по-прежнему зовут его Чарла – «Царск». Название Йошкар-Ола переводится как «Красный город». Это единственный город России, название которого начинается на букву Й.

Город основан по указу царя Фёдора Ивановича как крепость «Царёв город» на реке Кокшайке (ныне — Малая Кокшага) и первоначально был назван Царёв город на Кокшайке. Позже название было сокращено до Царевококшайск. Этимология гидронима «Кокшайка» точно не установлена. Известны попытки интерпретации гидронима из луговомарийского кокша — «лысый» или из Кашкы — «быстрый, стремительный» с последующей перестановкой «шк» в «кш». Является одним из центров культуры финно-угорских народов.

Йошкар-Ола находится на равнинной территории в центре Марийской низменности, в 50 км к северу от Волги, на южной границе таежной зоны в районе смешанных лесов, на обоих берегах реки Малой Кокшаги, разделяющей город на две части. При этом Кокшага, благодаря своей небольшой ширине, а также наличию трех автомобильных и одного железнодорожного мостов, не представляет серьезного препятствия для движения внутригородского транспорта. Кроме того, Малую Кокшагу пересекают еще четыре пешеходных моста (Театральный, Парковый, Воскресенский, Гоголевский), а в пределах городской черты, в нижнем течении реки Малая Кокшага расположены запорная плотина, выполняющая функцию пешеходного моста, а также ежегодно возводимый понтонный мост между микрорайоном Ширяйково и заречной частью города.

С севера к городу подступают заливные луга в пойме реки Большая Ошла и частично сельхозугодья и леса, с запада и северо-запада — сельхозугодья, а на юго-востоке, юге, юго-западе города расположены крупные лесные массивы.

Йошкар-Ола не только почти со всех сторон окружена зелеными лесами, но и имеет довольно развитые «лёгкие». Городские парки, скверы и другие зеленые насаждения занимают более 1414,6 га, из них 752,5 га — городские леса, для которых введен статус особо охраняемых природных территорий. Большой комплекс городских лесов дополняется водоохранными зонами рек, водоемов, лесозащитными полосами вдоль автомобильных и железных дорог и т.д. Йошкар-Ола традиционно считается одним из самых зелёных городов России.

Царевококшайск в течение длительного времени оставался военно-административным центром в глубине марийского края. В городе размещались уездная администрация и военный гарнизон, состоящий из русских стрельцов и служилых людей, которым не раз приходилось подавлять стихийные волнения местного населения. Например, бунтующие крестьяне Поволжья и Вятской стороны (русские, татары, чуваши, марийцы) зимой 1609 г. с боем захватили Царевококшайск. Для усмирения повстанцев из Казани прибыл царский карательный отряд, который жестоко расправился с восставшими. С другой стороны, царевококшайцы участвовали в ополчении Кузьмы Минина и Дмитрия Пожарского.

С созданием Царёва города на Кокшаге здесь появилось и русское население. Рядом с крепостью был расположен посад, где жили торговцы и ремесленники, в основном прибывшие из центральных районов Русского государства. В середине XVII в. деревни, находившиеся в окрестностях Царёвококшайска, ныне вошедшие в черту города (Вараксино, Лапшино, Гомзово, Берёзово, Кожино, Марково, Пахомово, Ширяйково, Жуково, Княжна), принадлежали царскому окольничему князю В.Г. Ромодановскому, а после его смерти во второй половине XVII в. перешли в ведение дворцового управления, то есть государственной казны. Из нерусского населения в городе и его окрестностях проживали новокрещённые служилые люди – тарханы, о которых напоминает до сих пор название городского микрорайона «Тарханово».

В XVIII в. город несколько видоизменился: появились каменные дома, было построено пять православных храмов: Троицкий (1736), Входо-Иерусалимский (1754), Вознесенский (1756), Воскресенский собор (1759), Тихвинский (1774). В «Экономических примечаниях Царевококшайского уезда», составленных в конце XVIII в., указывалось, что в Воскресенском соборе помещалась кладовая для хранения собираемой государственной денежной казны; в казённом помещении возле Троицкой церкви размещались городская полиция и тюрьма. Тогда же в городе появились и первые промышленные предприятия, наблюдался бум каменного строительства (до этого город был полностью деревянным). В городе стала проводиться Александро-Елизаветинская ярмарка. Тогда же складываются и купеческие династии.

В 1835 г. был создан первый регулярный план Царёвококшайска. На нём 1 марта 1835 г. император Николай I собственноручно начертал: «Быть по сему». По этому плану город и развивался в дальнейшем, постепенно превращаясь в торгово-экономический и культурный центр Марийского края, хотя его население составляло всего около 2000 человек.

С середины XIX в. Царёвококшайск становится местом политической ссылки. Сюда были сосланы участники Польского восстания 1863 г.

По уровню среднего образования Царевококшайск в этот период занимал первое место в губернии, опережая губернскую Казань: здесь на 2 тыс. населения было пять школ. Но в то же время в городе не было развитой промышленности. В 1837 г. местный краевед, уездный исправник, барон Александр фон Келлер, барон, в своих очерках писал: « … фабрик и заводов нет … разных ремесленников находится: столяр — 1, сапожников — 2, портных — 2, медник — 1, оловянник — 1, красильщиков — 2».

Спустя почти полвека, в 1876 г., другой краевед, учитель И. О. Дерюжев, констатировал: «За исключением булочника, мясника, сапожника и немногих других ремесленников, занимающихся такими работами, без которых никакое скопление людей не могло бы существовать при самой небольшой степени образованности населения, ни одна отрасль промышленности не известна городскому населению». Только в конце XIX в. в Царевококшайске был построен небольшой винокуренный завод, на котором работали 70 рабочих.

К началу XX в. Царевококшайск оставался тихим провинциальным городом, состоящим из 13 улиц и 300 различных строений; в таком виде он сохранялся практически до 20-х гг. XX в. Основу экономики составляло сельское хозяйство, а самым многочисленным сословием было крестьянство.

17 февраля 1919 г. постановлением ВЦИК РСФСР Царевококшайск был переименован в Краснококшайск, а 4 ноября 1920 г. принимается Декрет ВЦИК и СНК РСФСР об образовании Марийской автономной области, а уже 25 ноября Краснококшайск становится ее административным центром.

В годы Великой Отечественной войны в Йошкар-Олу было решено эвакуировать некоторые заводы, что дало мощный толчок промышленному и социально-экономическому развитию, город стал активно застраиваться в западном и южном направлениях, а после и в заречной части.

В 1950-х — 1960-х гг. была осуществлена ансамблевая застройка центрального района города, которая явилась большим достижением йошкар-олинских архитекторов. Постепенно сформировалась застройка по ул. Институтской (ныне Ленинский проспект), которая стала главной улицей города. Здесь были возведены новые здания администрации города, дома правительства, гостиницы «Йошкар-Ола». В 1970-х — 1980-х гг. было реализовано наиболее крупное градостроительное мероприятие Йошкар-Олы — освоение левобережья Кокшаги и создание нового Заречного жилого массива — микрорайона Сомбатхей, названный так в честь венгерского города-побратима Йошкар-Олы. Благодаря новой застройке центра города именуется «Европой (уголком, кусочком Европы) в центре России» и «копией Москвы», привлекая множество туристов.

Главная точка притяжения туристов — новый центр Йошкар-Олы, который наполовину состоит из копий мировых архитектурных достопримечательностей: Спасской башни, Московского Кремля и храма Василия Блаженного, Итальянского парка и набережной Брюгге.

Бывший глава Марий Эл Леонид Маркелов загорелся идеей собрать все архитектурные красоты мира в одном месте. Один мой знакомый пошутил, что губернатор хотел поделиться с друзьями впечатлениями от своих поездок по миру, но не разобрался в инстаграме. Местные жители говорят, что часть регионального бюджета пошла на постройку копий того, что экс-губернатор увидел за время путешествий.

За пределами центра эпоха Возрождения сменяется постсоветским бытом. В городе с четырехвековой историей немало сталинок, хрущевок и купеческих домов. При этом Горожане двояко отнеслись к архитектурным переменам. Одни говорят, что это красиво, другие называют безвкусицей.

Центральную часть города можно узнать по вынырнувшему со стороны проспекта Гагарина роскошному Марийскому государственному университету. Йошкин кот здесь вальяжно сидит на скамейке, а к нему стоит очередь из туристов, жаждущих сфотографироваться и потереть котику все места, которые должны что-нибудь принести: счастья, денег или хорошую погоду. По легенде, кот должен исполнять желания, но судя по его уставшей усатой физиономии, он никому ничего не должен. Подруга у кота имеется, но находится совсем в другом месте. Судя по выразительным формам Йошкиной кошки, коту можно посочувствовать. Почему не позавидовать? Потому что сидит Йошкина кошка в объятиях совсем у другого кота!

В 1990 г. Йошкар-Оле присвоен статус исторического города и определена заповедная зона, охраняемая государством – Ботанический сад-институт Поволжского государственного технологического университета; расположенная в юго-восточной части города сосновая роща, самую большую ценность представляют 22 экземпляра вековых сосен, средний возраст которых 170 лет; находящаяся в пойме реки Малая Кокшага дубовая роща, протяженностью территории с севера на юг 2,1 км, с востока на запад — 1,1 км.

Есть в Йошкар-Оле и две кюсото – священные рощи, расположенные внутри лесного массива на выезде из Йошкар-Олы в сторону Сернура. Марийские священные рощи — природно-ландшафтные памятники, используемые в качестве места проведения ритуалов марийской традиционной религии.

К сохранившимся историческим объектам дореволюционного периода относятся: усадьба Чулкова (конец XIX в.); дом Кореповых (середина XIX в.); дом Булыгина (1835 г.); дом Карелина (середина XVIII в.); дом Наумова и другие. Самыми старинными зданиями, сохранившимися до наших дней, считаются дом купца Пчелина (1756 г.), Вознесенская церковь (1759 г.) и кладбищенская Тихвинская двупрестольная церковь (1779 г.).К памятникам истории и архитектуры 20-40-х гг. XX в. относятся: здание Республиканской библиотеки (1938 г.); управление МВД (1939 г.), баня № 2 (1939 г.); корпус главной Республиканской больницы (1940 г.); Дом Советов (1937 г.); ряд жилых домов сталинской постройки.

В 2007 г. на государственную охрану взяты вновь выявленные объекты археологического наследия г. Йошкар-Олы: территория древнего острога с системой укреплений (XVI в.); территория г. Царёвококшайска (XVIII—XIX вв.); два поселения эпохи неолита (V—IV вв. до н. э.); фундамент Входо-Иерусалимской церкви (1754 г.); фундамент Воскресенского собора (1584—1817 гг.); фундамент дома воеводы (XVI в.); кладбище первых жителей Царёвококшайска (XVI в.); остатки фундаментов домов (XVII—XVIII вв.).

Также с 2007 г. начали активно перестраивать и реконструировать центральную и прибрежную части города. Возникли новые площади и улицы (площадь Оболенского-Ноготкова, площадь Республики и Пресвятой Девы Марии, Патриаршая площадь, набережная Брюгге), переименованы старые (бульвар Свердлова в бульвар Победы, улица Коммунистическая в улицу Кремлёвскую, участок улицы Карла Маркса в улицу Вознесенскую, часть улицы Вашская в улицу Успенскую, улица Анисимовская в Воскресенскую набережную). В 2009 г. построен Царевококшайский кремль, обустроена набережная Малой Кокшаги.

Правда, в 2010 г. сотрудники Минкультуры России лишили Йошкар-Олу исторического статуса: пришли в упадок почти все старые здания. Остальную часть города занимает частный сектор и кирпичные микрорайоны. В отличие от фотографий городского центра, их не ставят на открытки.

Здесь три государственных языка — русский, горно- и луговомарийский, поэтому многие официальные названия в городе продублированы. Например, магазин называют «кевыт», а улицу — «урем». В Йошкар-Оле по-марийски дублируют названия улиц и вывески магазинов.

Сейчас Йошкар-Ола крупный промышленный центр республики. Основу экономической базы города составляют обрабатывающие производства, где работает 22 % от числа занятых во всех сферах экономики. В последние годы значительно развилась сфера торговли и общественного питания, в которой заняты 14 % всех работающих.

Город Йошкар-Ола — центр культуры Республики Марий Эл. В городе пять дворцов культуры, пять театров, четыре кинотеатра, более десяти музеев. Работают семь детских школ искусств, две детские художественные школы, двадцать одна библиотека, а еще полдесятка высших учебных заведений.

Павел Храмкин