Самую высокую точку Алтая местные жители почитают как святыню. В расположенную поблизости долину Ярлу съезжаются бесчисленные любители эзотерических практик, а поклонники Николая Рериха убежденно рассуждают о якобы скрытых в недрах массива подземных ходах, ведущих к таинственной Шамбале, то есть фактически в Гималаи. Даже касательно количества вершин, и то есть разночтения, хотя до двух вроде бы посчитать несложно.

Гора Белуха находится на территории Республики Алтай и Восточно-Казахстанской области, т.е. через массив Белухи проходит граница России и Казахстана. Со склонов горы берет начало река Катунь. Белуха входит в список десяти вершин Российской Федерации для присвоения звания «Снежный барс России». Это высшая точка не только Алтайских гор (Катунского хребта), но и Сибири в целом (4509 м).

Согласно археологическим исследованиям, первые люди появились в районе горы Белуха около 30000 лет назад. Они были охотниками и собирателями, которые жили в пещерах и строили примитивные жилища. В более поздние времена гора Белуха была священным местом для многих народов, включая алтайцев, тувинцев, монголов и казахов.

Первым на Белуху в одиночку попытался взойти в зимнее время (начало апреля 1904 г. – в горах Алтая -30°С считается нормальной температурой, не говоря про сильнейшие ветра) британец Сэмуэль Тёрнер, и при этом умудрился не погибнуть. Перед выходом к Белухе он встретился в Томске с профессором В.В. Сапожниковым, от которого получил рукописную схему «алтайской Меру» со всеми подходами. Английский альпинист предпринял попытку одиночного восхождения на Белуху с северной стороны. Свои впечатления об увиденном Тёрнер изложил в книге «Сибирь. Записки о путешествии, восхождении и исследовании», изданной в Лондоне в 1905 г.

А спустя ровно десять лет, 26 июля 1914 г., произошло первое в истории покорение Белухи. Это сделали братья Михаил и Борис Троновы, сыновья В.Д. Тронова, в 1897-1898 гг. открывшего и описавшего три ледника на Южном Алтае.

Поначалу они ехали на лошадях в сопровождении казахов Джамаулова и Худобаева, и двух казаков, Шестакова и Матвеева, нанятых в станице Алтайской. Несмотря на середину лета, в горах их встретил снежный буран и пятнадцатиградусный мороз. В конечном итоге, и казаки, и казахи (последние испугались шайтана), дойдя до подножия Белухи, дальше идти отказались. В итоге, вершину покорили одни братья Троновы.

Если Троновы шли на Белуху снизу вверх, то в августе 2003 г. экстремальный спуск с вершины в долину на лыжах с Восточной Белухи (4509 м) совершил врач и фрирайдер Дмитрий Щитов. Спускался он по ныне известному маршруту под названием «бутылка», который представляет собой ледник с «горлышком» крутизной до 80°.

А вот названий у вершины несколько. Причем, в каждом из языков существует по несколько вариантов или вариаций названия.

Русское название – Белуха – происходит от обильного снега, покрывающего гору от пика до самого основания. Но и здесь не все так просто. В тюркских языках, к каковым относится и алтайский язык, слово «Бел» имеет значение – талия, спина, хребет, сила, мощь, середина, опора, центр, межа, возвышенность. Все эти топонимические значения корня «Бел» в той или иной степени применимы к горе Белуха. Старорусские же коннотации слова «белый» имеют значение – святой, добрый, высокий, во многом совпадают с алтайскими и по смыслу очень похожи.

Первыми русскими поселенцами в Горном Алтае были староверы, которые шли сюда «спасаться от мира», в поисках воспетой в легендах таинственной страны Беловодье. У древних славян бытовали представления о горе — прародительнице и дарительнице, достаточно вспомнить сказы Бажова, которые схожи с представлениями о Духах гор алтайцев. Беловодье у славян ассоциировалось с Ирием – Раем древних славян. Именно к нему восходит образ текущей с неба «молочной реки с кисельными берегами» в русских сказках.

Казахи называют Белуху Музтау Шыны. Корень Муз означает – лед, Тау – гора. В основе слова «Шыны» лежит корень Шын. Слово «шыны» в современном казахском языке переводится, как – «стекло», но оно имеет корень «Шын», который имеет значение – «истинный, правдивый, настоящий, действительный». Исходя из этого, казахское название горы Белуха можно трактовать как – «настоящая ледяная гора».

Также можно встретить менее распространенные названия горы Белуха – Музтау и Сумер-Улом, которые по значению схожи с вышеприведенными.

Алтайцы называют Белуху – Уч-Сумер — «Уч» это три, «Меру» — главная (священная) вершина в буддийской философии, которая в монгольском языке трансформировалась в «Сумер», то есть Уч-Сумер вполне можно трактовать как — «Трехглавая священная гора».

И вот здесь уже появляется загадка. Почему Трехглавая, если известно, что вершин у Белухи две? Обе в виде неправильных пирамид — остроконечная Восточная Белуха (4506 м) и Западная Белуха (4435 м), почти отвесно падающие на север к Аккемскому леднику, и постепенно снижающиеся к югу в сторону Катунского ледника (ледник Геблера).

Понижение между вершинами, получившее название «Седло Белухи» (4000 м), также круто обрывается на север к Аккемскому леднику (т. наз. Аккемская стена) и более отлого спускается на юг к реке Катунь.

А дело в том, что третья вершина стоит немного в стороне и носит название пик Делоне, она высотой 4260 м. Именно трехглавой эту вершину часто могли видеть древние кочевники со стороны. Именно такой она предстает с плато Укок, где был важный караванный путь из Монголии на территорию современного Казахстана, связывающий народы трех основных мировых религий — буддизм, ислам и христианство.

Второе алтайское название горы Белуха – Кадын-Бажы.  Слово «кадын» у восточных (тюркских) народов имеет значение — «женщина высокого происхождения, уважаемая, госпожа, хозяйка», а слово «бажы» — производное тюркского слова «Баш (Баши)» — голова, вершина. Пример: Тау-Башы (Вершина горы). Таким образом, название Кадын-Бажы можно трактовать как — «Голова Госпожи». Учитывая тенгрианское (доисламское) мировозрение восточных народов, которому присуще обожествление всей природы и гор в частности, то более широко это название можно трактовать как — «Главная гора».

Примечательно еще одно, менее распространенное алтайское название горы Белуха – «Уч-Орион», по всей видимости, оно связано с тремя центральными звездами созвездия Орион, известных под названием «Пояса Ориона». И действительно, три вершины горного массива Белуха (Западная Белуха, Восточная Белуха и пик Делоне) являются точной проекцией трех звезд пояса Ориона – что говорит о ее связи с космосом. А ослепительно белая, никогда не обнажающаяся вершина – символ святости и чистоты.

Какое отношение имеет трехвершинная гора Белуха к созвездию Ориона, а именно к поясу Ориона? Елена Ивановна Рерих, будучи в Париже, в 1929 г. издала книгу древних восточных апокрифов «Криптограммы Востока», где приводится апокриф о святом камне, который явился с неба, как «посланец» дальних миров, как дар Ориона. В легенде указываются три конкретные звезды, пославшие камень миру. Это – звезды пояса Ориона, которые раньше назывались, как пишет Е. Рерих — «три мага». Белуха тысячелетия связана с поясом Ориона, и на это созвездие смотрит весь мир. И святой камень, который явился с неба, как «посланец» дальних миров, как дар созвездия Ориона. Вспомним, именно на Горном Алтае пересекаются три мировые религии – христианство, буддизм и ислам.

Апокрифы, объединенные в книге «Криптограммы Востока» собраны и записаны Еленой Рерих за время ее многолетних исследовательских экспедиций по Азии (Индия, Китай, Горный Алтай, Тибет, Монголия). Примечательна концовка апокрифа «Легенды о камне»:

• И последний полёт на Запад осветил царство небывалое, неудачного единения народов Запада. На каждом луче Востока уже ищут Камень. Время настаёт, сроки исполнятся. Рок суждённый записан, когда с Запада добровольно Камень придёт. Утверждаем ждать и понять Камня путь. Утверждаем понять суждённых носителей Камня, идущих домой. Корабль готов!
  Тибет и Новая Страна пойдут навстречу семи звёздам под знаком трёх звёзд, пославших Камень миру. Сокровище готово, и враг не возьмёт золотом покрытый щит!
• Ждите Камень! («Криптограммы востока» Ж. Сент-Илер (Е.И. Рерих) 1929 г.).

Неспроста алтайцы издавна Белуху считали священной горой. По их поверьям, на Белухе обитает богиня Умай. Богиня Умай – это высшее женское божество у тюркских народов, олицетворяющая женское начало мира, чрево матери. Умай – покровительница детей и рожениц.

Богиня Умай также почитаема, как и Тенгри – верховное небесное божество, символизирующее мужское начало мира. Тенгри – небесный отец, создатель растений, животных и громовержец.

Безусловно, человек обладает духом. И духовная часть человека больше, чем материальная. Существует духовное начало — Творец Вселенной и Природы. У различных народов и культур понятие Творца сложилось по-своему, присутствует в виде его образов, почитаемых божеств.

Тенгри – самое сокровенное для народов Великой Степи. Образы, мораль и пределы Тенгри живут в культурах тюркских народов: в мифологии, в эпосах, в музыке, в традициях, ритуалах, в узорах.

Но вернемся к богине Умай… Связывая гору Белуху с богиней Умай – прародительницей мира, алтайцы считают Белуху прибежищем грозных, могущественных сил и боятся приближаться к своей святыни, испытывают сильный душевный трепет, когда поднимают на нее глаза. О восхождении на Белуху алтайцы даже не помышляют. Лишь «очистившийся» может побывать там, не навлекая гнев богов.

Гора Белуха расположена в самом центре Евразии, в Горном Алтае, на границе России и Казахстана. Также, в непосредственной близости проходит китайская и монгольская границы.

О тектонической нестабильности территории Белухи свидетельствуют разломы, трещины и надвиги горных пород. Крутые, почти отвесные зоны скольжения характерны для северного склона Белухи, особенно со стороны долины реки Аккем. Район Белухи расположен на границе зон 7-8-балльной сейсмической активности. Микроземлетрясения здесь очень часты. Следствия их — ломка ледяного панциря, сход лавин и обвалов. С палеогена территория испытывает интенсивное тектоническое поднятие, которое продолжается и ныне.

Палеогеновое поднятие отразилось в характере рельефа — он всюду высокогорный, типично альпийский, с глубокими ущельями, вертикальные альпийские гребни возвышаются над ними до 2500 м. Большие площади массива заняты скалами, осыпями и моренами. Склоны подвержены разрушительному воздействию селей и лавин. На массиве Белухе отражено разнообразных экзогенных процессов и форм рельефа.

Климат района Белухи суровый, с продолжительной холодной зимой и коротким летом, с дождями и снегопадами. Он изменяется в соответствии с высотной поясностью: от климата долин у подножия до климата высоких снегов и ледников у вершины. Средняя температура июля в долинах у верхней границы леса — +8,3 °С (метеостанция Аккем), а на платообразных вершинах — +6,3 °С (метеостанция Каратюрек). Летом на вершине Белухи не редки морозы до −20 °С.

На склонах массива Белухи и в долинах известно 169 ледников, общей площадью 150 км². Белуха несет на себе почти 50 % ледников Катунского хребта, что составляет свыше 60 % площади его оледенения. По количеству ледников и оледенению гора Белуха занимает первое место на Катунском хребте. Здесь сосредоточено шесть больших ледников, среди них ледник Сапожникова — один из самых больших на Алтае — 10,5 км длиной, площадью 13,2 км², а также Большой и Малый Берельские ледники, длиной 10 и 8 км и площадью 12,5 и 8,9 км² соответственно.

Скорость движения льда неодинакова и в среднем колеблется от 30 до 50 м в год. Наибольшая отмечена на леднике Братьев Троновых — у подножья ледопада она составляет 120 м в год. Накопление снега на крутых склонах приводит к сходу лавин. Белуха — один из интенсивных лавиноопасных районов Алтая.

Реки Белухи принадлежат, главным образом, бассейну реки Катунь, вытекающей с южного склона ледника Геблера. Здесь также берут начало реки Кучерла, Аккем, Иедыгем. Река Белая Берель дренирует юго-восточный склон и относится к бассейну реки Бухтармы.

Водные потоки, рожденные у ледников Белухи, образуют особый алтайский тип рек. В их питании принимают участие талые воды ледников, снегов, дождевые осадки имеют небольшое значение. Для рек характерен максимальный сток летом и низкий в остальное время года. Реки быстротечны, нередко образуют водопады. Красивый водопад Россыпной находится на одноименной реке, правом притоке Катуни.

Озера в районе горы Белухи лежат в глубоких карах и троговых долинах. Происхождение их связано с деятельностью древних ледников. Крупные озёра — Кучерлинское, Аккемское и др.

Первые сведения о горе Белуха относятся к концу XVIII века.

Впервые предположение о высоте Белухи сделал в 1835 году врач, естествоиспытатель и путешественник Ф.А. Геблер. С помощью угломерного прибора он измерил превышения вершин известных гор и Белухи относительно реки Белой Берели и оценил высоту Белухи примерно в 11 000 футов, то есть 3362 м. Ученый считал полученное значение приблизительным, поскольку повторить измерения не смог из-за плохой погоды. Геблер собрал коллекцию лекарственных растений, открыл Катунский и Берельский ледники.

В 1895 г. попытку замера высоты вершины предпринял профессор Томского университета В.В. Сапожников. Измерения с помощью барометр-анероида дали следующие значения: Восточная вершина Белухи — 4542 м, Западная — 4437 м, высота седла — 4065 м. В своих записях Василий Сапожников пишет: «Массив Белухи, увенчанный двумя неправильными снежными пирамидами, почти отвесной скалистой стеной падает на север к Ак-Кемскому леднику и более отлого спускается на юг Катунским ледником. Между пирамидами протянулась широкая перемычка, или седло, выполненная снегом и покатая на юге; с северной стороны она образовала громадные снежные навесы, которые, не удерживаясь на обрывистой стене, обрушиваются прямо на ледник; только под восточной пирамидой во впадине стены есть скопление снега, но и оно не простирается непрерывно до полу». (Василий Сапожников «Белуха. Определение ее высоты и восхождение на седло. Из путешествий по Алтаю 1897 и 1898 года»).

Следующий замер был произведен в 1935 г. в ходе Первой всесибирской альпиниады, организованной газетой «Советская Сибирь» и Обществом пролетарского туризма и экскурсий. Альпинист-инструктор Д. И. Гущин поднялся с барометром на Восточную вершину Белухи и получил новый, неожиданный результат — 4630 м.

На карте, изданной в 1948 г. в масштабе 1:300 000, указаны высоты Восточной вершины Белухи — 4506 м, Западной — 4440 м. Метод определения этих данных остался неизвестен. На картах, изданных после 1970-х гг., отметка Восточной вершины составляла 4499,6 м, Западной — 4435,6 м (в Балтийской системе высот 1977 г.).

В августе 2012 г. специалисты новосибирского предприятия «ЗапСибГеодезия» провели первую российскую геоэкспедицию по комплексному измерению высот вершин горного массива Белуха на Алтае. Для измерения высоты вершин использовались три выверенных прибора в базовых лагерях, плюс по одному на каждой вершине. Шесть групп ученых-восходителей одновременно провели измерения на шести вершинах Горного Алтая. Обработка данных производилась с разных станций слежения за спутниками в России и Китае. По полученным данным, высшая точка вершины Белухи Восточной составляет 4509 м. Геодезисты также установили на скалах реперные марки (специальный геодезический знак), которые позволят сравнить, как меняется высота горных пиков в течение времени. Реперные марки оставлены примерно на 200—300 лет и послужат геодезистам будущего.

В 1978 г. сессией Алтайского краевого Совета народных депутатов массив горы Белухи утвержден памятником природы Горно-Алтайской автономной области. В 1997 г. создан первый в Республике Алтай Природный парк «Белуха» общей площадью 131 337 га.

С Белухой связано множество мифов. Сами алтайцы издревле считали гору сакральным местом, где человеку делать нечего, и не заходили дальше подножия величественной горы. По одной из легенд, на ней проживает богиня Умай, покровительница плодородия, рожениц и детей. По другой здесь находится энергетический мост между землей и небом, а живут на Белухе духи и божества. Эзотерики стекаются в долину Ярлу, чтобы посидеть у «камня Рериха» и помедитировать, насыщаясь «женскими энергиями». Уфологи же полагают, что именно здесь находится космодром внеземных цивилизаций, а то и вовсе база НЛО.

И еще немного фактов.

1. На этой горе побывали многие известные люди. Например, американский астроном Роберт Милликен проводил там свои исследования, а английский писатель Колин Уилсон ездил на Белуху для литературного вдохновения. Американский актер Йонас Блу провел на этой горе несколько недель и поделился впечатлениями в своих мемуарах. Из отечественных знаменитостей поход к горе Белуха совершали Владимир Высоцкий, Пётр Кропоткин, Андрей Сахаров, Александр Солженицын, Николай Рерих.
2. На Белухе есть множество редких растений и животных, характерных только для этих мест. Например: кустарник Эдельвейс, белухинская змея, белухинский муравей, алтайский мотылёк.
3. В 2000 году на горе Белуха, на высоте примерно 4000 м, установили самый высокий в России крест. Его высота достигала 12 метров, а вес — 60 тонн.
4. Некоторые люди считают, что на горе Белуха находятся врата в другое измерение. Но найти их под силу только тем, кто прошел определенные духовные испытания — например, постиг искусство медитации, занимался йогой или шаманизмом.
5. Говорят, на горе Белуха есть место, где происходят странные явления: перестают работать компасы, часы показывают неправильное время. Это место называют «энергетическим пятном», там проходят некие потоки энергии, которые могут влиять в том числе на организм человека.
6. По легенде, могучий Шаман проклял гору Белуха за то, что на ней построили христианскую церковь. Однако такая история вовсе не отпугивает туристов, а напротив, привлекает.
7. Говорят, что на горе Белуха спрятаны мощи пророка Илии. Якобы их привезли туда еще в древности и укрыли в подземной пещере.
8. Некоторые люди считают, что гора Белуха является центром духовного и энергетического мира, который связан со всей планетой. По мнению сторонников этой теории, там сходится множество космических линий и циркулируют мощные энергии.

А еще Белуху порой называют пупом Земли и центром Евразии, поскольку она находится примерно на одинаковом расстоянии от всех четырех океанов – Северного Ледовитого, Тихого, Атлантического и Индийского.

Сегодня в районе Белухи находятся популярные пешие, конные и альпинистские туристические маршруты, известные как в России, так и за рубежом. На вершину Восточной Белухи проще всего подниматься с юга, категория 3А, чуть сложнее — от Томских стоянок через перевал Делоне и ледник Менсу (категория 3А), еще сложнее — через вершину Делоне. Самый быстрый, но сложный и опасный вариант — подъём на Белуху по Аккемской стене, категория 3Б туристская, 4А—4Б альпинистская.

На берегу Аккемского озера расположена турбаза «Белуха», там же находится поисково-спасательная служба МЧС России. Спасатели из Горно-Алтайска и Барнаула дежурят в летний период по месяцу три смены. Ниже по течению реки Аккем расположен круглогодичный гостевой дом турбазы «Высотник» — Горный приют Аккем. На Томских стоянках расположен базовый лагерь восхождения от турбазы «Высотник», построен быстровозводимый дом для комфортного проживания альпинистов.

В окрестностях этой горы расположено огромное количество природных достопримечательностей, а интересные культурные памятники можно найти в близлежащих населенных пунктах.

Ближе всего к одноименной горе находится заповедник «Белуха». Там много природных достопримечательностей: горы, озера, реки, водопады, теплые источники. Часть территории парка — массив горы Белуха — является кластерным участком объекта Всемирного природного наследия ЮНЕСКО «Алтай – Золотые горы» и находится под защитой Конвенции об охране Всемирного природного и культурного наследия.

Одно из самых больших озер в Алтайском крае – Катунь – расположено в бассейне одноименной реки, которая считается чистейшей в России. Туристы приезжают туда, чтобы полюбоваться живописными видами, отдохнуть на лоне природы, заняться рыбалкой или водными видами спорта.

На склонах горы Белуха, в 12 км от ее вершины расположен монастырь XIX в. расположен на склонах горы Белуха. Там находятся мощи святых мучеников, а также реликвии других святых и благочестивых людей.

В XVIII в. построили Алейскую крепость с целью защиты от казахских набегов на Российскую империю. В XIX в. крепость использовалась для размещения различных государственных учреждений, а в 1921 г. ее передали Китаю. После войны Алейская крепость вернулась в собственность России — в знак дружбы между двумя народами.

Музей «Петровские брамки» расположен у подножия горы Белуха, он посвящен истории золотодобычи на территории Алтайского края.

Михаил Чудской